Мы долго не думали.До заправки на окраине городка можно было добраться быстро, на часах было почти полночь. Но мы решили, что не факт, что тот мужик будет там, и рванули в деревню, в лабораторию профессора. Ребята обсуждали теории о том мужике; каждый почему-то вспоминал какие-то детали, как будто все его знали. Но лично с ним встречался только я, и то в гараже-лаборатории у профессора.
Мне не давали покоя фотографии, что хранил профессор в чемодане. Как они проявлялись? Как он их делал? И главное — зачем? В его гараже он явно экспериментировал с этим, записывал образы, информацию с... я бы хотел сказать, что с «поля» вокруг, но что это за поле, которое содержит информацию и о прошлом, и о будущем, как будто сразу?
«Так а что там, в будущем?» — улыбаясь, толкнула меня Анна. Я не сразу понял ее шутку про то, что я, якобы, собираю машину времени в гараже. Хотя мой генератор всё же как-то повлиял на фотографии профессора, но ей это было бы не понятно.
«Да пока никак, Ань. Что будет там в будущем... то и будет, и по-другому быть не может.».
«Эх, как ты философски-то», — Аня достала из кармана несколько ирисок и предложила мне.
Я закинул одну в рот и, шурша фантиком в руках, смотрел на луну и проносящиеся деревья.Было даже романтично, ириски от Ани..
Ребята продолжили обсуждать связь профессора и того мужика. А я думал, почему он дал мне ключ от своего гаража.
«Куда тут, Володь?» — я не заметил, как мы оказались в деревне. Ночью там горел свет лишь в окнах домов. Я показал Лешке дорогу, мы тихо проехали чуть ниже главной улицы, ближе к реке и лесу, туда, где был гараж профессора.
«Так, выключи зажигание. Пешком пойдем. Фонарик возьми. Хрен его знает, нашли ли гараж председатель и милиция. После смерти человека вроде как стандартная процедура — опечатать всё имущество». — Я говорил шепотом, но шум ветра в деревьях был громче.
Мы пробирались через кусты. Этой дорогой я еще не ходил.
«Стой!.. Тсс», — Петька, шедший левее, резко выключил фонарик. — «Этот гараж? Володь? Этот?»
«...Да... похоже...» — я всмотрелся в гараж. Он был приоткрыт, и внутри горел свет. — «Но кто там в час ночи?»
Мы тихо крались, чтобы посмотреть, кто внутри. Милиция? Ночью? Нет... Деревенские пацаны? Могли. Председатель? Он бы и днем залез.
Я крался, как по краю пропасти. Остальные шли сзади, осматривая дорогу. Внутри явно кто-то был, я слышал шорох, тени двигались.
«Э, возьми палку, на всякий случай...» — Лёшка сунул мне найденную на тропинке палку.
Я резко заглянул внутрь и тут же отпрянул. Там спокойно стоял кто-то у стола, что-то собирал. Я показал ребятам, что там один человек. Все кивнули. Я хотел прошептать, чтобы все врывались, как...
«...Я знаю, что вы тут. Вот недотёпы...» — из гаража раздался спокойный, хрипловатый голос. Мы замерли.
«Машков... давайте заходите, все уже. Я думал, вы раньше объявитесь».
Мы переглянулись. Я медленно заглянул внутрь. Это был мужчина, выше меня, в черной шляпе. Он стоял спиной, не поворачиваясь, что-то крутил в руках.
«Володька-а... Володь», — Петька дергал меня за руку. Я повернулся. Он с жутким лицом тыкал пальцем за гараж. Я заглянул и увидел черную «Волгу».
Я ворвался в гараж. «Вы! Это были вы! В день смерти профессора вы пришли и украли...»
«...Позаимствовал, друг мой. Я позаимствовал на время и вернул», — мой крик перебил его спокойный голос. Он повернулся. На нем были темные очки, небольшие стильные усы и темная шляпа. А в руках — та самая лампа-излучатель, что он забрал.
Я замолчал. В дверях гаража торчали бледные лица ребят.
Мужчина продолжил: «Владимир, мне правда хочется тебе всё рассказать. Высказать соболезнования... но ты не знал профессора, как знал я. А это...» — он посмотрел на излучатель, — «Прости, что напугал. Действовать надо было быстро. Я думал, что они узнали про это место. Чемодан без этой штуки не имеет смысла. Никто про гараж не узнает».
«Но... кто вы?» — я ошарашенно смотрел на него.
«Я всё равно не скажу тебе имени. Можете называть меня как удобно. Господа, оставьте нас. Прошу». — Он поднял взгляд на ребят. Петька быстро вытащил всех за дверь и захлопнул ее. Слышно было, как они отбежали и стали обсуждать происходящее.
Мужчина наклонился ко мне и заговорил тихо, но выразительно, поглядывая на часы, будто отмеряя время:
«Володя, это всё крайне опасно. Я знаю, ты изучал поля информации. Профессор говорил, ты дельный парень, но еще не твое время... Мы с профессором работали вместе, хотели кое-что предотвратить. Но не вышло».
Вопросов было много, но я не доверял ему. Я все еще думал, что надо уходить.
Я спросил:
